El origen de los números es muy antiguo y surgió por la necesidad que tenía el hombre de contar. El llegar a escribir los números como ahora lo hacemos no fue nada fácil. En un principio contaban con los dedos, con piedras, haciendo marcas en palos o nudos en una cuerda.
Casi todos los sistemas de las civilizaciones antiguas representaban bien losnúmeros pequeños, pero les era muy difícil hacerlo con las grandes cantidadesporque tenían que poner tantos símbolos que era muy poco práctico.